البرتغال تناقش صفقة تسليح كبرى لتحديث مقاتلاتها في مواجهة منافسة أمريكية وأوروبية محتدمة

أعلن وزير الخارجية البرتغالي باولو رانغيل، في مؤتمر صحفي عقب اجتماعه مع نظيره الأمريكي ماركو روبيو في لشبونة، أن بلاده تدرس جدياً عرض الولايات المتحدة لشراء مقاتلات إف-35 الحديثة ضمن خطة استبدال أسطولها المتقادم من طراز إف-16. وأكد الوزير أن القرار النهائي بشأن اختيار الطائرات سيُتخذ بناءً على المصلحة الوطنية للبرتغال. وتتنافس في هذه الصفقة الضخمة عدة مقاتلات منها يوروفايتر تايفون التي تُنتجها تحالف يضم إيرباص وشركة بي إيه إي سيستمز البريطانية وشركة ليوناردو الإيطالية، بالإضافة إلى مقاتلات رافال من شركة داسو للطيران الفرنسية، وطائرات غريبن إي من شركة ساب السويدية. وعلى الرغم من أن البرتغال لم تُطلق مناقصة رسمية بعد لاستبدال 28 طائرة من طراز إف-16 إم، إلا أن المنافسة بدأت تشتد حيث تفكر لشبونة في توسيع علاقاتها الدفاعية مع شركائها الأوروبيين أو الأمريكيين. ومن المتوقع أن تشكل هذه الصفقة منعطفاً مهماً في تعزيز القدرات الجوية البرتغالية، بجانب تأثيراتها السياسية والعسكرية على مستوى المنطقة.