الأسلحة البيولوجية: تعريفها وخطورتها والتحديات الناشئة مع التكنولوجيا الحديثة

تشهد الأسلحة البيولوجية اهتماماً متزايداً مع التقدم التقني الذي يشمل التقنيات الحيوية والذكاء الاصطناعي. تُعرَّف الأسلحة البيولوجية بأنها تلك التي تستخدم عوامل حية أو سموم بيولوجية لنشر أمراض معدية بين البشر أو الحيوانات، وتختلف جوهريًا عن الأسلحة الكيميائية التي تعتمد أضرارها على السموم الكيميائية السامة. تشمل العوامل البيولوجية المستخدمة البكتيريا والفيروسات والفطريات، ومن أبرز الأمثلة على ذلك الجمرة الخبيثة (أنثراكس) والطاعون والجدري.

انطلاقًا من التطور المتسارع في مجال التكنولوجيا الحيوية فقد أصبح بالإمكان تحليل وتعديل هذه العوامل بدقة، مستفيدين من الذكاء الاصطناعي في تحليل كميات ضخمة من البيانات بسرعة، مما يثير مخاوف الخبراء من إمكانية أن تساء استخدام هذه التقنيات في تطوير أسلحة بيولوجية. وتحذر أجهزة الأمن وخبراء المخابرات، كما جاء في تصريحات كين ماككالوم الذي يشغل منصب رئيس جهاز المخابرات الداخلية البريطاني (MI5)، من تزايد خطر الأسلحة البيولوجية في المستقبل، خصوصاً إذا وقعت في أيدي جهات غير حكومية.

رغم وجود اتفاقية الأسلحة البيولوجية التي دخلت حيز التنفيذ عام 1975 وتحظر تطوير وتصنيع واستخدام هذه الأسلحة، إلا أن آليات الرقابة عليها متواضعة مقارنة بالأسلحة الكيميائية، نظراً للتحديات التي تفرضها الطبيعة العلمية والتقنية للبحوث المرتبطة. كما ترتبط مشكلة كبيرة بما يعرف بـ’الاستخدام المزدوج’ حيث يمكن للأبحاث أن تخدم أغراضًا طبية سلمية أو أغراضًا هجومية في نفس الوقت، مما يزيد من صعوبة الفصل بين مشروع البحث وإمكانية إساءة الاستخدام.

في هذا السياق، يبقى من الصعب في بعض الأحيان تحديد ما إذا كان تفشي مرض معين هو نتيجة لهجوم بيولوجي متعمد، خصوصًا أن تأثير الأسلحة البيولوجية قد يظهر بعد فترة من الزمن، وتكون العدوى قابلة للانتقال بين الأشخاص، مما يجعل عواقبها أشد تعقيدًا وحذرًا في التعامل.

تاريخيًا، رُصد استخدام الأسلحة البيولوجية عبر استخدام مواد ملوثة أو تسميم آبار المياه، لكن مع التقدم العلمي تظهر على الساحة تحديات جديدة فيما يتعلق بتطوير نظم فعالة للنشر أو تعديل العوامل البيولوجية لتصبح أكثر خطورة بسهولة. ولهذا فإن المراقبة الدولية والشفافية والتعاون بين الدول يشكلان خط الدفاع الأول لمنع انتشار واستخدام هذه الأسلحة التي يمكن أن تسبب أضرارًا كبيرة بحسب الخبراء.