قصر ساعات النهار وأثره على الاضطراب العاطفي الموسمي في فصل الشتاء

كشفت دراسة أجريت في مركز كليفلاند للأبحاث الطبية في الولايات المتحدة أن قصر ساعات النهار خلال فصل الشتاء قد يؤدي إلى تراجع طفيف في الحالة المزاجية لدى ما بين 10% إلى 20% من الأمريكيين، وقد تتفاقم هذه الأعراض لتصل إلى حالة تعرف باضطراب عاطفي موسمي. ويتميز هذا الاضطراب بتأثيره العميق على الأنشطة اليومية وجودة الحياة، حيث يعاني المصابون من شعور مستمر بالحزن أو الفراغ وانخفاض في الطاقة وصعوبة في التركيز. وتشير الأبحاث إلى أن مجموعة من العوامل مثل الوراثة، وكيمياء الدماغ، واضطراب الساعة البيولوجية تلعب دوراً في ظهور هذا الاضطراب. وتركزت الدراسات على مادتين كيميائيتين في الدماغ؛ السيروتونين الذي ينظم المزاج والميلاتونين الذي يتحكم بدورة النوم والاستيقاظ. تقلب مستويات هاتين المادتين يؤدي إلى صعوبة التكيف مع تغير طول النهار، مما ينعكس سلباً على النوم والحالة المزاجية والسلوك. ويؤكد المعهد الوطني الأمريكي للصحة النفسية أن التغيرات في هذين المركبين تساهم في اضطراب إيقاع الجسم اليومي. وتشمل أعراض الاضطراب الشعور بالحزن، انخفاض الطاقة، صعوبة اتخاذ القرارات، اضطرابات في النوم أو الشهية، وتغيرات في الوزن. ولا يوجد اختبار دم أو تصوير لتشخيصه، وإنما يعتمد على تقييم الأعراض وتكرار نوبات الاكتئاب في نفس الموسم لعدة سنوات. وللعلاج، يُستخدم العلاج بالضوء الذي يساعد في تعويض النقص في ضوء الشمس خلال الشتاء، إضافة إلى العلاج النفسي الذي يدعم تعديل السلوكيات السلبية. ويعتبر العلاج بالضوء من أهم العلاجات المعتمدة منذ الثمانينيات، حيث يعزز تحسن المزاج والنوم عبر التأثير الكيميائي في الدماغ. ويوصي الأخصائيون بالاستمرار في العلاج حتى بداية الربيع أو حتى تحسن الحالة النفسية.