فرونتير إيرلاينز تعتمد خدمة ستارلينك للإنترنت على متن طائراتها بدءًا من 2027

أعلنت شركة فرونتير إيرلاينز، التي تتخذ من دنفر مقرًا لها، عن اعتمادها لخدمة الإنترنت اللاسلكي (واي فاي) على متن طائراتها عبر تقنية ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، على أن تبدأ عملية تركيب هذه التقنية على أسطولها بدءا من أوائل عام 2027. وتعتبر هذه الخطوة فريدة من نوعها كون فرونتير إيرلاينز هي أول شركة طيران أميركية منخفضة التكلفة للغاية تتعاقد مع ستارلينك، في تنافس مباشر مع خدمة كويبر التي تطورها شركة أمازون لتقديم خدمات الإنترنت على متن الطائرات.

تتميز خدمة ستارلينك باستخدام آلاف الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض، وهو ما يتيح سرعة اتصال أعلى وزمن استجابة أقل مقارنة بالأنظمة الفضائية التقليدية. يأتي هذا الاتفاق في إطار استراتيجية فرونتير إيرلاينز لتطوير خدماتها نحو الحصول على قاعدة عملاء أكثر ثراء، حيث أطلقت الشركة مؤخرًا مقاعد الدرجة الأولى وأجرت تعديلًا على برنامج الولاء الخاص بها لتعزيز جذب المسافرين.

وصرح الرئيس التنفيذي جيمي ديمبسي بأن الشركة مستمرة في الاستثمار في المنتجات والخدمات التي تهم عملائها بشكل كبير. بالرغم من ذلك، لم تُفصح الشركة عن القيمة المالية لاتفاقية استخدام ستارلينك، إلا أن تركيب أنظمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية قد يتطلب استثمارات تقدر بمئات ملايين الدولارات للأساطيل الكبيرة.

تجدر الإشارة إلى أن فرونتير إيرلاينز جزء من محفظة إنديجو بارتنرز، التي تخطط لتزويد أكثر من ألف طائرة بخدمة ستارلينك. وبينما تظل بعض شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل رايان إير وإيزي جيت متحفظة بشأن الاستثمارات في خدمات الإنترنت على متن الطائرات، بحجة ارتفاع التكاليف وعدم وضوح القدرة على جني إيرادات إضافية لتبرير الاستثمارات المالية العالية.

في المجمل، تمثل هذه الخطوة تحولًا في قطاع الطيران المنخفض التكلفة الذي بدأ يدرك أهمية وجود إنترنت عالي الجودة على متن الطائرات لتعزيز تجربة السفر ورفع مستوى المنافسة في السوق.