لماذا تزداد الرغبة في تناول الوجبات الخفيفة مساءً وكيف يمكن التحكم بها؟

يُعاني كثير من الناس من الرغبة الشديدة في تناول الوجبات الخفيفة بعد وجبة العشاء، حتى وإن كانوا يشعرون بالشبع التام. أظهرت الأبحاث أن حوالي ثلث الناس يتناولون وجبات خفيفة كل ليلة بعد العشاء، ونسبة كبيرة من الشباب بين 18 و24 عاماً لا يستطيعون مقاومة تناول الطعام في المساء. وتفسر أخصائية التغذية الدكتورة كريستين بوليو هذه الظاهرة بأنها مؤشر خطر على زيادة الوزن والسمنة، خاصة مع تكرار تناول الطعام في الساعتين الأخيرتين قبل النوم.

يرجع ذلك إلى عوامل بيولوجية طبيعية، مثل ارتفاع هرمون الجوع في المساء، بحسب البروفيسور جيمس بيتس من جامعة باث. كما أن نوعية الطعام الذي يتم تناوله في العشاء تلعب دوراً هاماً؛ إذ أن الوجبات الغنية بالبروتين والألياف تساعد الشبع لفترات أطول، في حين أن وجبات العشاء غير المشبعة قد تؤدي لشعور بالحرمان المفاجئ يدفع لتناول الوجبات الخفيفة لاحقاً.

العادات اليومية أيضاً تلعب دوراً لا يستهان به؛ فمثلاً الأشخاص الذين اعتادوا تناول وجبات خفيفة أثناء مشاهدة التلفاز قد تثير مشاهدة التلفاز لديهم رغبة في الأكل، بحسب البروفيسورة سوزان هيغز من جامعة برمنغهام. كذلك، يزداد الإقبال على الأطعمة الغنية بالدهون والسكر مساءً بسبب تنشيط نظام المكافأة في الدماغ، والذي يحفز الرغبة في تناول الطعام للمتعة أكثر من لتلبية حاجة جسمانية حقيقية.

أما بخصوص تأثير تناول الوجبات الخفيفة على النوم، فالأبحاث ليست حاسمة. بعض الدراسات تشير إلى أن الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات المكررة والسكريات قد ترتبط بسوء جودة النوم، لكن من الصعب تحديد إن كانت هي السبب أو نتيجة لسلوكيات نمط الحياة الأخرى. من المعروف أن الحرمان من النوم يزيد من الشهية والرغبة بتناول الأطعمة عالية الطاقة، مما قد يصعب فك ارتباط تأثير تناول الوجبات الخفيفة على جودة النوم.

لذلك، ينصح الخبراء أولاً بفهم الدوافع التي تقف وراء تناول الوجبات الخفيفة مساءً، مع الحرص على تناول وجبات عشاء صحية ومتوازنة تساعد على الشعور بالشبع. كما يجدر التقليل من العادات التي ترتبط بتناول الطعام مثل مشاهدة التلفاز، ومحاولة اختيار وجبات خفيفة صحية عند الحاجة، بدلاً من الأطعمة الغنية بالدهون أو السكر التي قد تؤثر على الوزن والصحة بشكل سلبي.