دراسة تكشف تأثير الإفراط في تناول الملح على الصحة النفسية والجسدية

كشفت دراسات حديثة أنّ الإفراط في تناول الملح، وهو عنصر غذائي أساسي، لا يقتصر ضرره على الصحة الجسدية فقط، بل يمتد ليشمل الصحة النفسية أيضاً. وجد فريق بحثي أن الأشخاص الذين يضيفون الملح إلى طعامهم بكميات كبيرة ولكن بشكل متقطع، يزيد لديهم احتمال الإصابة بالاكتئاب بنسبة 16 بالمئة، ويزيد خطر القلق بنسبة خمسة بالمئة. وأوضح الباحث الرئيسي جيشوان ما أن هذه العلاقة تعتمد على الجرعة؛ حيث تزداد تأثيرات الملح السلبية مع ازدياد الكمية المُستهلكة. من المعروف أن النظام الغذائي الغني بالملح يؤثر على توازن النواقل العصبية في الدماغ وقد يعزز العمليات الالتهابية، إلى جانب زيادة الإجهاد التأكسدي وتغيرات في الجهاز المناعي، مما يسهم في تسريع الشيخوخة البيولوجية وزيادة خطر أمراض نفسية مثل الاكتئاب والقلق. وتسلط منظمة الصحة العالمية الضوء على أن ارتفاع ضغط الدم الناجم عن تناول الملح المفرط يتسبب في وفاة حوالي 1.7 مليون شخص سنويًا، كما يرفع من حالات السكتات الدماغية والنوبات القلبية، مسببا أعباء صحية واقتصادية كبيرة. وأظهرت تجربة أجريت في مستشفى شاريتيه في برلين أن تناول 6 غرامات إضافية من الملح يوميًا لمدة 14 يومًا يسبب انخفاضًا كبيرًا في بكتيريا اللاكتوباسيلوس المفيدة في الأمعاء، وهو ما يؤثر على صحة الجهاز الهضمي. إلى جانب ذلك، يؤثر الإفراط في الملح سلباً في عملية التوليد الحراري بعد الوجبات التي يحرق فيها الجسم جزءًا من طاقته لإنتاج الحرارة؛ مما يقلل من قدرة الجسم على حرق السعرات الحرارية بفعالية. كما نصحت الدراسات بالتركيز أثناء الأكل لتفادي إضافة كميات زائدة من الملح، إذ أظهرت أبحاث أنه عندما يكون الشخص مشتتًا أثناء تناول الطعام، يميل لتناول أطعمة أكثر ملوحة نتيجة لقلة الإدراك لمذاق الملوحة وإشارات الشبع المرتبطة بها. هذه النتائج تدعو إلى توخي الحذر في استهلاك الملح لتقليل المخاطر الصحية والنفسية المحتملة والاهتمام بالوعي الغذائي ضمن العادات اليومية.