رصد أول شفق قطبي راديوي لكوكب خارج المجموعة الشمسية يثير دهشة العلماء

أعلن فريق من الباحثين في جامعتي هارفارد وأوريغون عن تحقيق رصد علمي فريد من نوعه يتمثل في الانبعاثات الراديوية الشفقية الصادرة من كوكب خارج المجموعة الشمسية، وتحديدًا الكوكب العملاق بيتا بيكتوريس بي. ولقد تم التقاط هذه الإشارات الراديوية باستخدام شبكة متطورة من التلسكوبات الموزعة في جنوب أفريقيا، ما مكن العلماء من اختيار وتحديد مصدر هذه الإشارات بدقة عالية، لتثبت أنها صادرة من الكوكب نفسه وليس من نجم مضيف كما كان يُعتقد سابقًا.

بيتاً بيكتوريس بي هو كوكب غازي عملاق، يشبه إلى حد كبير كوكب المشتري في نظامنا الشمسي، ويمتاز بدورانه السريع حيث يكمل يومه خلال حوالى 8 إلى 9 ساعات فقط. وبحسب الباحثين، فإن الإشارات الراديوية تعود إلى شفق قطبي قوي يجري حول الكوكب، وهي ظاهرة موازية لتلك التي تسبب الشفق القطبي الشمالي على الأرض والأشعة القطبية على كوكب المشتري.

هذه الظاهرة تحدث عندما تصطدم جزيئات مشحونة كهربائياً مع المجال المغناطيسي للكوكب، ما يثير هذه الجزيئات التي تعود بعد ذلك إلى حالتها الطبيعية عبر إطلاق ضوء وتوهج يمثل الانبعاثات الراديوية المكتشفة. ويعد هذا الاكتشاف خطوة علمية مهمة تفتح المجال أمام فهم أعمق للطقس الفضائي والتفاعلات المغناطيسية على الكواكب في أنظمة نجمية أخرى.

وقد أشارت صحيفة الإندبندنت البريطانية إلى أن هذا الكشف يعزز المعرفة العلمية المتعلقة بالكواكب الغازية العملاقة ويقدم نافذة جديدة على دراسة تأثرات المجال المغناطيسي على الأجرام الفلكية، بينما يرى موقع كليف لاند أن هذه النتائج تبدو وكأنها مشهد مستخرج من أفلام الخيال العلمي، لكنها حقيقة علمية تؤكد تقدم قدرات الرصد الفلكي الحديثة.