الأفيال الأفريقية تستخدم النباتات الطبية لعلاج نفسها وأفرادها في الغابات

أظهرت دراسة حديثة أجريت في منطقة جبل إلغون في كينيا أن الأفيال الأفريقية تستخدم مجموعة كبيرة من النباتات الطبية لعلاج نفسها وأفراد أسرتها عند الإصابة بأمراض. استندت الدراسة إلى مقابلات مع السكان المحليين، بمن فيهم حراس الحياة البرية وشيوخ المجتمعات، حيث أفادوا بأن الأفيال تختار نباتات محددة في حالات المرض وتقدم أمهات الأفيال هذه النباتات مطحونة وممزوجة بالحليب لصغارها كنوع من العلاج.

تحدد البحث 35 نوعًا من النباتات التي تعتمد عليها الأفيال، منها 25 نوعًا معروفة محليًا بخصائصها الطبية. أبرز النباتات المستخدمة هو نبتة “أنغرويت” التي تحضرها الأمهات لتمضغها وتحويلها إلى معجون يُعطى للصغار لتخفيف أعراض مثل آلام المعدة.

هذه السلوكيات تعكس قدرة مذهلة على التداوي الذاتي، وهي مثار اهتمام الباحثين الذين بدأوا في استخدام كاميرات لتوثيق هذه العمليات ودراسة هذه النباتات بيولوجيًا للبحث عن مركبات طبية جديدة.

تؤكد الدراسة على أهمية حماية الموائل الطبيعية للأفيال وغيرها من الحيوانات البرية، لما تحويه من مصادر طبيعية للأدوية ذات فوائد كبيرة للبشر. كما تبرز الحاجة للحفاظ على التنوع البيولوجي كجزء من تراثنا الدوائي المستقبلي، خاصة أن الكثير من الأدوية الحديثة مستمدة من مركبات طبيعية في الغابات والشعاب المرجانية والفطريات.